Comment nos paysages urbains se sont-ils transformés ? Comment est-on passé, en l'espace de deux siècles, d'un territoire profondément rural à un territoire densément urbanisé ? À travers l'exemple du Mans, « Mécanique d'une ville » interroge les métamorphoses de nombreuses cités des XIXe et XXe siècles. L'exposition s'appuie sur une vaste opération d'inventaire menée pendant six ans par le service patrimoine de la Région Pays de la Loire. Photographies, documents d'archives, maquettes, vidéos-témoignages, pastilles sonores dressent ainsi un panorama de l'histoire des faubourgs manceaux, valorisant une architecture variée : équiper les faubourgs (loisirs, lieux de culte) pour les habiter. En effet, parallèlement au développement industriel, le parcours met en lumière l'évolution de l'habitat, de la maison individuelle aux grands ensembles, en passant par les cités-jardins. En s'éloignant du centre pour se concentrer sur les périphéries, elle renouvelle le regard porté sur la ville contemporaine. L'exposition invite aussi à la découverte du patrimoine industriel, des premières entreprises familiales aux grandes industries nationales, et rappellent le rôle du Mans dans le développement des secteurs de l'automobile et de l'aéronautique.
L'exposition retranscrit le déploiement du Mans, de la manufacture des tabacs à la piscine des Sablons, de la maison « mancelle » à la tour Cristal. On y découvre aussi une architecture variée, marquée par la reconstruction d'après-guerre dessinée par l'architecte Pierre Vago. À voir jusqu'au 5 mai, Carré Plantagenêt, Le Mans.
