Le lieu a eu plusieurs vies – le compositeur Charles Gounod y donna par exemple la première audition de son opéra Mireille en 1863 –, avant qu’en 2009 l’architecte Margot Stängle et son compagnon Ralph Hüsgen s’en portent acquéreurs (ainsi que de deux bâtiments adjacents) pour le transformer en un petit hôtel luxueux. Mais il aura fallu au couple munichois moult recherches et huile de coude pour en arriver là ! Afin de réhabiliter l’ensemble – en un très mauvais état – dans les règles de l’art, ils ont en effet d’abord dû se familiariser avec d’anciennes techniques puis, découvrant accidentellement de sublimes décorations en stuc derrière les peintures, se résoudre à engager une équipe de restaurateurs spécialisés, à qui il aura fallu près de 13 semaines pour tout révéler ! En tout, deux ans et demi de travaux pour aboutir à une rénovation minutieuse, qui mêle donc avec réussite trésors vernaculaires et créations contemporaines, un mélange des genres et des époques comme la promesse d’un séjour singulier. Les 24 chambres d’origine ont ainsi laissé place à sept suites spacieuses – de 30 à 62 mètres carrés, sous 4 mètres de hauteur de plafond –, avec vues sur l’église ou une ancienne tour sculpturale, et où les pièces signées Eileen Gray comme Konstantin Grcic côtoient cheminées en marbre et poutres en bois. Derrière les arcades vitrées du rez-de-chaussée, bar à vin exhaustif et restaurant supervisé par le chef étoilé Benoît Fauci complètent le tableau. Enfin, dans un patio intimiste sur le toit, les vieux murs de pierres zébrés par les chauds rayons du soleil – il y aurait à Saint-Rémy-de-Provence plus de 300 jours d’ensoleillement par an –, gardent jalousement une piscine à la fraîcheur bienvenue, et dont le bleu des flots répond à celui des cieux. On comprend alors mieux ce qui, ici, a pu inspirer les plus grands…
