Ces articles d’A. J. Downing (1815-1852) parus au cours des années 1846-1851 et traduits pour la première fois en français, nous « parlent » étonnamment bien. La beauté des sols, le choix des couleurs des façades, l’agencement des maisons dans le paysage, la simplicité et de la juste mesure, l’harmonie des arbres plantés avec la végétation environnante, s’opposent au « citadinisme » dénoncé avec humour, cette attitude de l’urbain bardé de certitudes sur la vie rurale. Le respect des saisons, le travail dans le potager, la taille dans le verger, pour Downing tout cela concourt à un art de vivre, source de cette philosophie.
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