Restauration d’un symbole
Construit à la demande de Louis XIII entre 1632 et 1634 et attribué à l’architecte Jean Androuet du Cerceau, l’escalier en Fer-à-cheval, aux formes atypiques, permet de mettre en scène l’accès à la galerie François Ier et aux Grands Appartements du château. Le monument constitue également une prouesse architecturale sans équivalent qui devint très rapidement une référence architecturale imitée à travers l’Europe.
À partir du règne de Louis XIV, l’escalier sert de décor grandiose pour accueillir les princesses venant se marier avec un fils de France (la duchesse de Bourgogne en 1697, Marie Leszczynska en 1725, Helène de Mecklembourg-Schwerin en 1837). C’est le 20 avril 1814 que l’escalier en Fer-à-cheval entre dans la légende et s’inscrit définitivement comme l’emblème de Fontainebleau en devenant le théâtre des fameux Adieux de Napoléon Ier à sa garde.
Pendant les trois années du chantier de rénovation, des restaurateurs et sculpteurs d'excellence ont apporté leur savoir-faire pour redonner à ce monument du XVIIe siècle toute sa splendeur et offrir à nouveau public une part significative de l’histoire de France, et de l'Europe. Organisés en trois temps, les travaux ont débuté en septembre 2019 par la restauration des ornements du pavillon central de l’escalier. En 2020, le chantier s’est poursuivi par les travaux de la balustrade supérieure et de la galerie en dessous de l’édifice. Enfin, ce ne sont pas moins de deux ans de rénovation qui ont achevé ce chantier spectaculaire en rendant aux deux volées de marches leur éclat d’origine.
