C’est en découvrant la réalisation iconique de Frank Gehry, tout en métal et en courbes à Bilbao, que Bernard Arnault, PDG du groupe LVMH, a eu l’idée de l’approcher pour faire construire ce bâtiment qui abrite une collection d’art contemporain composée de plus de 2 000 œuvres, et accueillera des expositions temporaires, dont la première, bien sûr, sera consacrée à son auteur. Haut de 40 mètres, cette structure aérienne et dynamique, comme entrainée dans le sillage d’un vent capricieux, est avant tout une prouesse technologique. Les 13 500 mètres carrés de l'enveloppe vitrée sont constitués de panneaux confectionnés en Italie avec du verre Saint-Gobain et dont la courbure a été obtenue grâce à un four spécialement créé pour l’occasion. Chacune des 19 000 plaques de béton blanc fibré Ductal a été fabriquée à partir d'un moule et d'un gabarit spécifique en fonction de son implantation. Les poutres de mélèze soutenant les voiles sont, elles, le fruit de recherches structurelles très poussées. Une trentaine de brevets ont ainsi été déposés pour ce projet. L’architecte a aussi utilisé de la pierre de Bourgogne ou encore de la céramique noire pour tapisser le bassin sur lequel semble reposer l'ensemble et qui utilise davantage de métal pour sa charpente que la tour Eiffel ! À l’intérieur, onze galeries accueillent les lieux d’exposition et bénéficient d’un maximum de lumière naturelle grâce aux jeux de pleins et de vides de la toiture. Sur cette dernière, plusieurs niveaux de terrasses plantées se succèdent depuis lesquels se dévoilent un panorama unique sur la Capitale. Et pour tout savoir sur le concepteur de ce Grand Palais du XXIe siècle, architecture dont Frank Gehry dit s’être aussi inspiré pour la création de son bâtiment, le Centre Pompidou organise jusqu’au 26 janvier 2015, la plus grande rétrospective jamais proposée en Europe. Un grand nombre de documents audio-visuels, dont un dialogue avec le cinéaste Sydney Pollack filmé en 2005, 225 dessins et 67 maquettes restituent une approche et une écriture singulière, à l’origine d’une vision nouvelle de l’urbanisme, mais aussi de la conception architecturale elle-même, fondée sur la mise au point de procédures de création et de fabrication numériques tout à fait inédites.
