Un certain nombre d’Occidentaux, pèlerins, scientifiques ou marchands, ont voyagé en Afrique du nord et au Moyen-Orient au XIXe siècle. Le Centre canadien d’architecture possède dans sa collection un grand nombre de leurs clichés, d’une valeur documentaire aujourd’hui précieuse. L’exposition présente les images que ces touristes d’un autre temps ont rapportées dans leurs bagages, et sur lesquelles le public de l’époque a vu ce qu’il voulait voir : des villes exotiques, chaotiques et insalubres. Le CCA cherche à remettre en question cette vision imparfaite des choses, à comprendre la cité islamique hors des limites de l’orientalisme. Elle analyse l’architecture et l’urbanisme des grandes métropoles de cette partie du monde, leur complexité, et notamment l’importance de la séparation entre territoires public (halal) et privé (haram).
