Qu’elles soient aériennes, flottantes ou souterraines, terrestres ou lunaires, plastiques ou organiques, toutes ces cités ont alors l’audace de critiquer un système considéré comme dégénérant et asphyxiant, proposant des alternatives moins dévastatrices pour la planète. Ce courant, dit futurologique, fut largement analysé à l’époque par l’historien et critique d’art Michel Ragon, qui par ses écrits, est devenu le porte-voix d’une jeune génération de concepteurs soucieux de replacer l’humain au centre des préoccupations urbaines. Le FRAC Centre a choisi de rassembler autour de sa pensée, ces différentes utopies dans l’exposition Villes visionnaires, organisée en deux parties suivant un ordre chronologique. Elle présente d’abord, entre autres, la maquette du Zeppelin d’Archigram ou les mégastructures libérées du sol de Yona Friedman : des formes fictives très pop qui laissent peu à peu places à des représentations moins enjouées. En effet, à la fin des années 1960, « l’ère du soupçon » s’installe. Face à la montée des tensions internationales – guerre froide oblige – et au spectre totalitariste qui l’accompagne, une contre-culture s’organise autour de représentations maléfiques du milieu urbain : les dystopies, symbole ultime de la ville négative. Dans son volet contemporain, l’exposition se penche sur des projets plus actuels où l’utopie a laissé place à la nécessité urgente de reconsidérer l’impact du développement tentaculaire des métropoles. Comment réorganiser ce qui existe déjà tout en produisant de la singularité et en respectant un impératif écologique ? Au mur, un film de Urban Think Tank, un studio de design interdisciplinaire dévoile différentes scènes de quotidien des agglomérations du globe, tandis que sur les présentoirs une multitude de projets, signés BIG, OMA, Sou Fujimoto ou NLE rivalisent de propositions pour redéfinir notre mode de vie trop vorace en ressources. Un magnifique voyage de villes en villes, à travers l’imaginaire de quelques optimistes.
