© © Nic Lehoux
La cabane primitive. Voilà le fantasme de Tom Kundig, peut-être même le fondement de son architecture. « Elle est toujours la même, petite et pratique, de sorte que celui qui y loge puisse vraiment sentir le paysage par-delà les murs », affirme-t-il. L'homme de l'art construit des tours, des équipements publics mais ne se lasse jamais, avec son associé Jim Olson, de concevoir des maisons… des plages de Hawaï aux montagnes du Canada, des forêts de Californie aux déserts de l'Idaho. Toutes se situent dans des contextes naturels exceptionnels et la Treehouse, érigée en marge de Playa Hermosa au Costa Rica, n'échappe pas à cette règle. « Je suis particulièrement influencé par la nature et par la façon dont les gens réagissent à son contact. Je pense aussi que les petites structures construites au sein de grands paysages nous rappellent notre place dans l'ordre naturel des choses ; nous faisons partie d'un système bien plus vaste. Ces petits bâtiments encouragent leurs utilisateurs à s'engager auprès du monde entier », assure Tom Kundig.
Son client était cette fois-ci un surfer à la forte fibre écolo. Il souhaitait, pour ses moments de détente, une « retraite » nichée dans la forêt tropicale. Le projet conçu par Tom Kundig s'inspire alors de la jungle, mais l'observateur attentif notera quelques obsessions dans le trait proposé. Aussi la Treehouse n'est pas sans rappeler d'autres maisons que l'architecte a réalisées ailleurs. Celle-ci a toutefois l'originalité d'être construite à partir de bois locaux « entièrement prélevés sur place », mais d'être aussi entièrement ouverte sur l'extérieur. Seuls quelques volets de bois assurent la protection des espaces intérieurs. Érigée sur trois niveaux, la maison capture les « étages » de la forêt mais aussi, par-delà la canopée, offre une vue panoramique sur l'horizon maritime. « J'observe les paysages pour essayer de ne jamais leur faire concurrence. Je souhaite insérer mon architecture dans un contexte plus large, sous un même parapluie, pour donner vie à un lieu spécial », précise l'architecte.
« À MES YEUX, L'ARCHITECTURE EST LA LIGNE DE DÉMARCATION ENTRE INTÉRIEUR ET EXTÉRIEUR. UN PROJET RÉUSSI OFFRE CETTE RELATION DIRECTE AVEC L'ENVIRONNEMENT. » Tom Kundig, architecte
Cette maison incarne sans doute au mieux son idéal, celui d'un bâtiment qui ne serait jamais fini. « Les matériaux changent, évoluent naturellement à l'épreuve du temps. C'est le sens de l'histoire et du site qui fait l'authenticité d'un projet », dit-il. De la sorte, Tom Kundig promeut un nouvel « humanisme » refusant de reléguer la durabilité à un « aspect scientifique ». À ses yeux, l'architecture demeure, sans cesse, à l'intersection du rationnel et du poétique… pour preuve, cette maison au Costa Rica.
► Article paru dans le Hors-série 43 : Les plus belles maisons plein soleil !actuellement en kiosque et disponible sur la boutique en ligne
