© © Daria Scagliola
À l'initiative de la municipalité, le projet de 5,46 hectares comprend la restructuration d'un kilomètre le long de la route Haian, l'une des principales artères de la ville, et, perpendiculairement, la transformation d'un ancien centre commercial, devenu obsolète. Au programme : de nouvelles voies publiques avec moins de circulation et davantage de végétation locale, en plus d'une piscine urbaine sur les ruines du mall . L'architecte Winy Maas, l'un des fondateurs de MVRDV, s'est particulièrement inspiré de la jungle taïwanaise et de la présence de l'eau dans le développement de la ville pour mettre au point une stratégie paysagère unifiée au sein du plan directeur. L'histoire de Tainan nous apprend que ce petit port de pêche, où marchands chinois et japonais font des affaires, devient, au XVII siècle, un avant-poste commercial néerlandais, point de contact maritime entre l'Europe et l'Asie, entraînant une approche urbaine basée sur un réseau d'eau. Le China-Town Mall , bâti en 1983 à proximité d'un canal au-dessus du vieux port, se vide progressivement de ses commerces après l'apparition de la vente en ligne. Pas de destruction pour libérer son emplacement stratégique, mais une déconstruction minutieuse afin de recycler le maximum d'éléments. Des vestiges de la structure en béton ont été conservés pour accueillir kiosques et équipements. Le niveau souterrain de l'ancien parking est transformé en piscine urbaine, ponctuée de brumisateurs urbains et entourée d'arcades préservées pour se protéger du soleil.
« Les enfants peuvent désormais nager dans les ruines du passé ! », s'enthousiasme, à juste titre, Winy Maas.
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