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Un chantier long de 30 ans, pour un château fantasmatique et paradoxal, que son commanditaire, le roi chevalier François 1, n'achèvera jamais tout à fait, pas plus qu'il n'y habitera vraiment -sur l'entier de son règne, le souverain ne passe en effet que dix nuits dans son rêve de pierre. Ce palais hors norme, qui associe la géométrie la plus formelle à une originalité fantasque (escalier à double révolution, plafond où courent les salamandres et toiture dessinant une skyline de clochetons) n'a pour autant aucun architecte connu, bien que l'on suppose qu'il ait été édifié d'après les recherches du génie de l'époque, Léonard de Vinci. D'ailleurs, trois feuillets griffonnés dans le Codex Atlanticus, le carnet de notes du maître italien, le prouveraient… Cinq cents ans plus tard, voilà ces feuillets présentés au domaine de Chambord, aux côtés de 150 œuvres, qui, dans une exposition à l'échelle de l'édifice et de ses énigmes, racontent, en 2 000 mètres carrés de maquettes et de peintures, ce monument étonnant.
Pour Yannick Mercoyrol, directeur de la programmation culturelle du domaine et commissaire associé de l'exposition, « il y a quelque chose de très émouvant à ce qu'en 2019, on puisse continuer de découvrir et de rêver Chambord ».
Car le bâtiment, ausculté par les historiens, les archéologues, mais aussi les architectes, n'a pas fini de surprendre et de livrer ses secrets. Placée sous l'égide du philosophe Roland Schaer et de l'architecte Dominique Perrault, l'exposition Chambord, 1519- 2019 : l'utopie à l'œuvre croise les regards en invitant dix-huit universités et laboratoires d'architecture à présenter leurs projets d'un Chambord réinventé. « Intuitivement, certaines équipes, par l'imagination et la fantaisie, entrent en résonance avec les découvertes récentes de chercheurs », analyse Yannick Mercoyrol.
Dans le cas de l'École nationale supérieure d'architecture de Nancy, le choix a été fait, pour coller au plan en croix grecque du château, d'un escalier à quadruple révolution, le tout reconstruit… à l'aide du jeu vidéo Minecraft ! Or, du fait de cette nouvelle hélice, l'équipe s'est vue obligée d'étirer le bâtiment en une sorte de château volant. Un mouvement qui suggère que de modeste résidence de chasse, Chambord a sans doute grossi du fait de son célèbre escalier, que l'on trouve d'ailleurs à quatre volées… sur les croquis de Léonard. Entre la disparition de Pei, le génial concepteur de la pyramide du Louvre, et l'incendie de Notre-Dame, ces réflexions théoriques et oniriques nous rappellent que quelles que soient les polémiques qui entourent ce patrimoine, celui-ci n'a pas fini de nous habiter.
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