« Il n'a pas son diplôme d'architecte mais a déjà construit près d'une centaine de projets en Bolivie ! » s'exclame une voix depuis le moniteur installé au rez-de-chaussée de la Fondation Cartier. Freddy Mamani n'a en effet pas terminé ses études d'ingénierie et d'architecture mais cela ne l'empêche pas, depuis le début des années 2000, de transformer le visage de la ville d'El Alto, sur les hauteurs de la capitale La Paz, où il s'est installé en tant qu'entrepreneur indépendant.
Issu du peuple indigène aymara -aujourd'hui principale communauté amérindienne de Bolivie - il développe un style architectural dit « néo-andin », inspiré de la géométrie des cultures précolombiennes et bariolé des couleurs vives des costumes cérémoniaux locaux.
Très demandé dans son pays, Freddy Mamani est encore méconnu en Europe ; à l'occasion de l'exposition « Géométries Sud, du Mexique à la terre de feu », il a construit une « salle de bal » caractéristique du peuple aymara au rez-de-chaussée du bâtiment de Jean Nouvel. Ainsi, le public est aussitôt plongé dans la géométrie et les couleurs amérindiennes. Une géométrie dont les architectes paraguayens Solano Benítez et Gloria Cabral s'inspirent aussi, en témoigne cette œuvre monumentale composée de 144 panneaux de briques brisées et de béton élevée le long d'une façade vitrée et filtrant avec rythme la lumière naturelle. Géométrie également retrouvée dans les sculptures filaires de l'architecte et artiste Gego, ces « dessins sans papier » se déployant dans l'espace.
Mais que le visiteur ne s'y trompe pas, il ne s'agit pas d'une exposition d'architecture mais bien d'art : peinture, photographie, céramique, textile, dessin, et bien d'autres. Au total, plus de 250 œuvres de soixante-dix artistes issus de douze pays d'Amérique du Sud se côtoient sur les deux niveaux d'exposition.
« Nous tenions à décloisonner les médiums, les artistes et les époques » , explique Marie Perennes, conservatrice à la Fondation et co-commissaire de l'exposition avec Hervé Chandès, directeur de la Fondation, et Alexis Fabry, spécialiste de la photographie latino-américaine. Une diversité leur permettant de « créer un voyage à travers les formes et les couleurs » des motifs géométriques de l'art précolombien à l'art contemporain, de l'art savant à l'art populaire. Olga de Amaral et ses tissages aériens, León Ferrari et ses sculptures en fil d'acier, Carmen Herrera et ses aplats chromatiques… Des artistes inconnus ? Pour le moment !
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