CORNELIS VAN VLASTUIN
Cofondateur
et directeur créatif d’EeStairs
En créant EeStairs, votre clientèle cible était-elle la maîtrise d’œuvre ?
L’idée initiale que j’ai cherché à concrétiser avec mon partenaire Dick Cluistra, cofondateur d’EeStairs, était de concevoir des escaliers qui se distinguent par leur qualité en matière de fabrication, de design et de finition. Nous voulions développer une esthétique et une technicité à même de viser les marchés du futur. Le profil de nos clients n’est pas particulièrement défini : ce sont des chefs de projet, des architectes, des designers, des particuliers… Nous avons affaire à des personnes qui recherchent un produit exceptionnel à plusieurs niveaux : une création unique, une surface agréable au toucher, un confort d’utilisation, des matériaux résistants et une fabrication durable. Depuis deux ans, Martijn Cluistra, le fils de Dick, a rejoint la direction. Cette continuité est également une force.
De quelles professions est composée l’équipe d’EeStairs ?
Chez EeStairs, nous comptons tous les postes qui garantissent la fabrication d’un escalier depuis la conception jusqu’à la pose. Le chef de projet pilote une équipe composée de designers, d’un bureau d’études, de serruriers, de menuisiers, de peintres et de finisseurs, d’installateurs, de chauffeurs de poids lourds et de conducteurs d’engins de levage. Nos ateliers de serrurerie, de menuiserie et d’assemblage et finition partagent le même toit que notre bureau d’études, afin que les échanges et la coordination soient optimaux et efficaces. Cette coordination est aussi la raison pour laquelle EeStairs est capable de réaliser des formes complexes, composées d’une multitude de matériaux. Nous sommes constamment en recherche d’amélioration et de développement technique – comme la formation de balustrades en verre courbé sans cadre, ni fixation visible, ou encore la conception récente d’un escalier hélicoïdal en bois sans aucune structure métallique – et disposons d’un laboratoire qui étudie et recherche en permanence de nouvelles matières et techniques de mise en œuvre.
Quelle est la part d’escaliers standards qui sort de vos ateliers ?
De manière générale, l’ensemble de nos escaliers repose sur une structure métallique, qui permet d’allier un design épuré et une excellente résis- tance mécanique en limitant au maximum les points d’accroche au gros œuvre. Nous réalisons 95 % d’escaliers sur mesure et 5 % d’escaliers standards à configurer en ligne : nous n’avons rien en stock. Actuellement, nous ne proposons qu’un modèle standard : l’escalier gain d’espace « 1 m² », mais nous pouvons d’ores et déjà annoncer que deux autres modèles standards verront le jour en 2023. Ils seront à configurer en ligne, sur notre site Internet, en quelques clics, comme c’est le cas pour « 1 m² », exporté dans le monde entier.
Quel type de collaboration entretenez-vous avec les architectes, en phase d’études et sur le chantier ?
Dans certains cas de figure, l’architecte ne nous fournit qu’une première esquisse qui exprime un mouvement, donne une couleur, montre l’espace occupé. Notre équipe peut alors formuler des propositions par rapport au design ou aux matériaux, en nous appuyant notamment sur le moodboard disponible sur notre site Internet. Nous essayons également de promouvoir nos études de faisabilité auprès des architectes. Cela permet d’éviter les mauvaises surprises et les changements de design décidés uniquement à cause d’un manque de savoir-faire ou d’une mauvaise planification.
Nos ingénieurs-dessinateurs prennent eux-mêmes les dimensions sur chantier grâce à une caméra laser 3D qui leur permet de scanner avec précision le volume, les lignes et les dimensions in situ. Une fois le relevé 3D effectué, ce dernier est exporté sur le logiciel de dessin, compatible avec les maquettes BIM des maîtres d’œuvre, ce qui permet d’avoir toutes les dimensions réelles existantes pour dessiner l’escalier avec une précision au millimètre près. Nous garantissons ainsi que chaque élément construit en atelier s’intégrera à la perfection, sans retouches requises sur site au moment de la pose.
Quelles solutions sont permises par la conception précoce de l’escalier au sein d’un projet d’architecture ?
Notre objectif est de réaliser les idées de l’architecte jusqu’au dernier détail en passant par un dialogue approfondi, ce qui permet d’accom- pagner le projet et de conseiller au mieux son concepteur en lui garantissant que le concept verra le jour tel qu’il a été pensé, avec une qualité et une pérennité optimales. Nous aimons dire que notre seule limite est le budget du client. Les rares fois où nous avons dû refuser un projet ou réorienter son design ont été celles où le budget ne permettait pas de réaliser le concept initial, d’où l’intérêt d’être impliqué le plus tôt possible, car cela nous permet de proposer des alternatives. L’escalier constitue souvent le point central d’une pièce. Il est ainsi tout à fait possible que sa forme et ses matériaux exercent une influence rétroactive sur l’environnement et qu’un concept soit modifié en profondeur à cause de l’escalier. Beaucoup d’éléments peuvent être conçus de manière très expressive tout en intégrant de nombreuses contraintes techniques : les escaliers sont soumis à une forte utilisation, qui implique des vibrations et des traces d’usage au fil des années.
Un escalier offre en outre des possibilités de contourner élégamment les contraintes techniques de l’environnement bâti. On peut dissimuler un certain nombre de choses à l’intérieur des marches : de l’électronique, des tuyaux, etc. Il suffit d’y penser à temps ! Nous pouvons non seulement anticiper les plus grosses contraintes, mais aussi guider le client le mieux possible en termes d’optimisation structurelle et budgétaire.
En quoi la conception d’un escalier par EeStairs diffère-t-elle d’une conception artisanale effectuée par un charpentier ou un serrurier ?
Il est pratiquement impossible d’ajuster au millimètre près une structure en acier, des mains courantes en inox, des marches en bois, une balustrade en verre, une sous-face, de la pierre, du cuir, etc. si chaque élément provient d’une entreprise artisanale différente. Chez EeStairs, nous montons nos créations en blanc avant de les livrer. Pour évaluer la qualité d’une pièce en acier, il faut regarder les soudures ; pour apprécier la finition des marches en bois, il faut regarder les jointures. Puisque nous fournissons le tout, l’option de chercher le coupable d’une imprécision ailleurs n’existe pas. Tout le monde doit être à la hauteur. Ce qui fait notre différence est que tous les membres de nos équipes sont formés en interne et sont des spécialistes à la pointe de leurs métiers respectifs. Nous considérons chacune de nos réalisations comme un chef-d’œuvre, indépen- damment de son budget. Le fait de travailler sans sous-traitance nous permet en outre de maîtriser la qualité et les coûts d’un projet de A à Z.
