Au cours des années 1975-2000, des dizaines d’étudiants sud-coréens sont venus fréquenter les écoles d’architecture européennes. Le mouvement s'est surtout accru après la fin de la dictature militaire en 1988, quand les voyages à l'étranger ont été simplifiés. C'est donc toute une génération d’architectes qui a pu essuyer les bancs de l’AA de Londres, de l’Institut Berlage ou de Paris Tolbiac, Villemin ou la Villette, avant de travailler avec des figures occidentales comme Rem Koolhaas, Renzo Piano ou Yves Lion. Quelle influence cette confrontation des cultures aura-t-elle eue sur l’architecture du pays ? Pour y répondre, l’école de Paris-Malaquais a consacré une exposition à dix de ces agences : celle-ci est désormais close mais elle laisse un ouvrage qui présente le contexte culturel dans lequel ces architectes ont baigné et les réalisations en images et en plans des agences sélectionnées.
Extrait du catalogue :
« Le 2 Octobre 1952, un jeune Asiatique frappa précautionneusement à la porte de l’atelier de Le Corbusier au 35, rue de Sèvres, à Paris. C’était l’un des cinq délégués coréens venus en Europe pour participer à la première Conférence internationale des artistes, à Venise. Contrairement à ses collègues, il n’était pas retourné en Corée lorsque la conférence s’était terminée, mais il était venu à Paris chercher du travail dans l’atelier de Le Corbusier. Son nom était Chung-Up Kim, et il est connu aujourd’hui comme l’un des fondateurs de l’architecture coréenne moderne. En effet, ce jour se distingue dans l’histoire du pays comme celui du premier contact avec l’architecture occidentale moderne. Pour comprendre cela, il faut savoir que, tout au long de la période coloniale, après la guerre civile, les architectes coréens avaient été dans l’incapacité de rejoindre le courant dominant de l’architecture mondiale. C’est Kim qui ouvrit courageusement la voie, inspirant d’autres architectes coréens à l’imiter dans sa quête de nouvelles perspectives à l’étranger. Cependant, le nombre de ces chercheurs resta limité jusqu’en 1989, lorsque les restrictions de voyage à l’étranger furent assouplies par le gouvernement coréen. L’étude à l’étranger devint à la portée des étudiants motivés, et ceux qui partirent dans ce but constituèrent une part importante de la communauté des architectes coréens. À travers l’éducation, la lecture, le voyage et le dialogue avec des professionnels partageant les mêmes idées en Europe, ces nouveaux architectes purent se nourrir d’un large éventail d’idées, pour les synthétiser ensuite dans un certain nombre de travaux novateurs en Corée. Ce livre retrace les années de formation de dix architectes coréens venus en Europe pour se familiariser avec un tout nouvel univers architectural, qu’ils ont eux-mêmes enrichi par la dimension interculturelle de leur travail ». Inha Jung, p. 8.
